Η Google χρηματοδοτεί την αποκατάσταση υδάτων στην Οκλαχόμα για να αντισταθμίσει την κατανάλωση κέντρων δεδομένων

Τι δεσμεύτηκε στην πραγματικότητα η Google στην Οκλαχόμα

Η Google δηλώνει ότι συνεισφέρει 1,5 εκατομμύριο δολάρια σε ένα πρόγραμμα αναγεννητικής γεωργίας σε συνεργασία με την Indigo Ag. Ο δηλωμένος στόχος είναι η αποκατάσταση εκτιμώμενων 1,4 δισεκατομμυρίων γαλονιών νερού στην Οκλαχόμα τα επόμενα επτά χρόνια.

Τα κεφάλαια απευθύνονται σε αγρότες στις λεκάνες Arkansas-Keystone και Lower Cimarron στη Βόρεια-Κεντρική Οκλαχόμα. Χρηματοδοτούν την υιοθέτηση δύο συγκεκριμένων πρακτικών: την καλλιέργεια εδαφοκάλυψης και τη γεωργία χωρίς άροση. Η Google τις παρουσιάζει ως τρόπους ενίσχυσης της κατακράτησης νερού στο έδαφος, αύξησης της στάθμης των υπόγειων υδάτων και μείωσης του νερού που απαιτείται για άρδευση.

Η εταιρεία είναι σαφής ως προς τον λόγο που το κάνει. Το πρόγραμμα «υποστηρίζει άμεσα τη δέσμευσή μας να αποκαταστήσουμε, κατά μέσο όρο, το 120% της κατανάλωσης γλυκού νερού μας σε γραφεία και κέντρα δεδομένων έως το 2030».

Η σύνδεση ανάμεσα στην υπολογιστική ισχύ και μια καλλιέργεια εδαφοκάλυψης στη λεκάνη Cimarron

Ο λόγος που αυτή η ανακοίνωση διαβάζεται μέσα από το πρίσμα του αυτοματισμού είναι ότι το νερό που αποκαθίσταται είναι νερό που καταναλώνεται από μηχανές. Τα κέντρα δεδομένων απορροφούν γλυκό νερό κυρίως για την ψύξη των racks που τροφοδοτούν την αναζήτηση, τις διαφημίσεις και τα inference μοντέλων ΤΝ. Καθώς αυξάνεται αυτό το υπολογιστικό φορτίο, αυξάνεται και το μέγεθος κατανάλωσης που η Google έχει δεσμευτεί να αντισταθμίσει.

Ο μηχανισμός εδώ είναι λοιπόν μια αντικατάσταση: αντί να μειώσει την κατανάλωση νερού στο σημείο κατανάλωσης, η Google αγοράζει κέρδη κατακράτησης σε επίπεδο αγροκτημάτων αλλού, στις ίδιες λεκάνες όπου δραστηριοποιείται. Μια καλλιέργεια εδαφοκάλυψης στην Οκλαχόμα γίνεται λογιστικό αντιστάθμισμα σε έναν πύργο ψύξης.

Η πηγή συνδέει τα δύο άμεσα, σημειώνοντας ότι το πρόγραμμα βελτιώνει «την υγεία της υδρολογικής λεκάνης στις κοινότητες όπου δραστηριοποιούμαστε». Η Google επιλέγει να τοποθετήσει την αποκατάσταση στην ίδια γεωγραφική περιοχή με την κατανάλωση, όχι σε μια φθηνότερη υδρολογική λεκάνη μακριά.

Τι αποκρύπτει ο στόχος του 120%

Η δέσμευση αποκατάστασης 120% είναι ένα καθαρό μέγεθος, υπολογιζόμενο κατά μέσο όρο σε γραφεία και κέντρα δεδομένων. Οι μέσοι όροι κρύβουν την τοπική πίεση: ένα κέντρο δεδομένων σε μια επιβαρυμένη λεκάνη μπορεί να καταναλώνει έντονα, ενώ οι πιστώσεις αποκατάστασης συσσωρεύονται κάπου αλλού. Χρηματοδοτώντας την κατακράτηση ειδικά στις λεκάνες Arkansas-Keystone και Lower Cimarron, η Google τουλάχιστον ευθυγραμμίζει την αποκατάσταση με μια συγκεκριμένη τοπική υδρολογική λεκάνη και όχι με έναν εθνικό ισολογισμό.

Το μέγεθος του 1,4 δισεκατομμυρίου γαλονιών είναι μια εκτίμηση για επτά χρόνια, και η πηγή δεν αναφέρει την ίδια την κατανάλωση της Google στην Οκλαχόμα για σύγκριση. Οι αναγεννητικές πρακτικές παράγουν επίσης διάχυτα οφέλη —η ανάρτηση αναφέρει δέσμευση άνθρακα και υγεία εδάφους μαζί με την εξοικονόμηση νερού— γεγονός που κάνει την απόδοση ενός ακριβούς αριθμού γαλονιών στα κεφάλαια της Google πιο δύσκολο να επαληθευτεί σε σχέση με έναν μετρημένο αγωγό.

Τι σηματοδοτεί αυτό για τον τρόπο που η υποδομή ΤΝ αγοράζει πίσω το νερό της

Η συγκεκριμένη σημασία αυτής της ανακοίνωσης είναι ένα πρότυπο: αντί να μηχανικά αφαιρέσει το νερό από τον βρόχο ψύξης, μια εταιρεία υπερκλίμακας χρηματοδοτεί αλλαγή γεωργικής πρακτικής στην υδρολογική λεκάνη από την οποία απορροφά νερό, και καταχωρεί τα διατηρημένα γαλόνια έναντι της κατανάλωσής της.

Αυτό το μοντέλο εξαρτάται από μέτρηση που η Google δεν αναλύει εδώ —πώς μετρούνται, επαληθεύονται και διατηρούνται τα 1,4 δισεκατομμύρια γαλόνια μετά τη λήξη της επταετίας και της επιχορήγησης. Για ομάδες που παρακολουθούν το κόστος νερού της υπολογιστικής ισχύος ΤΝ, το χρήσιμο ερώτημα δεν είναι αν οι καλλιέργειες εδαφοκάλυψης βοηθούν, αλλά αν οι πιστώσεις αποκατάστασης παρακολουθούν την πραγματική, αυξανόμενη κατανάλωση στις εγκαταστάσεις που τη δημιουργούν.