Η πρόταση της Meta ύψους 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων για κέντρα δεδομένων μετράει τις θέσεις εργασίας στην κατασκευή, όχι τον αυτοματισμό που χτίζει

Σε τι πραγματικά προορίζονται τα 600 δισεκατομμύρια δολάρια

Η ανάρτηση της Meta δεσμεύεται για "πάνω από 600 δισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ έως το 2028 για την υποστήριξη της τεχνολογίας ΤΝ, των υποδομών και της επέκτασης του εργατικού δυναμικού". Η προσέγγιση αφορά ρητά την οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ, και η εταιρεία τοποθετεί τα κέντρα δεδομένων της ως την υλική προϋπόθεση για τον στόχο των προϊόντων της.

Στη Meta, εστιάζουμε στη δημιουργία της επόμενης γενιάς προϊόντων ΤΝ και στην οικοδόμηση προσωπικής υπερνοημοσύνης για όλους. Τα κέντρα δεδομένων είναι κρίσιμα για την επίτευξη αυτών των στόχων και για τη διατήρηση του τεχνολογικού προβαδίσματος της Αμερικής.Montana Labs

Άρα η γραμμή είναι ξεκάθαρη: τα κτίρια υπάρχουν για να λειτουργούν μοντέλα. Η αφήγηση περί οικονομικού αντικτύπου είναι το περιτύλιγμα γύρω από αυτό. Έχει σημασία να το διαβάσουμε έτσι, γιατί οι θέσεις εργασίας που μετράει η Meta βρίσκονται στη μία πλευρά ενός διαχωρισμού που η ανάρτηση δεν χαράζει ποτέ.

Τα νούμερα για την απασχόληση περιγράφουν την κατασκευή, όχι τη λειτουργία

Από το 2010, η Meta δηλώνει ότι τα έργα κέντρων δεδομένων της έχουν υποστηρίξει "πάνω από 30.000 θέσεις εξειδικευμένων τεχνικών επαγγελμάτων και 5.000 λειτουργικές θέσεις". Αυτό είναι μια αναλογία περίπου έξι προς ένα υπέρ της κατασκευής σε σχέση με τη λειτουργία — και οι τεχνικές θέσεις αναφέρονται αναλυτικά: σιδεράδες, υδραυλικοί σωληνώσεων, ηλεκτρολόγοι, τεχνικοί οπτικών ινών.

Οι τεχνικές θέσεις εργασίας συνδέονται με το έργο. Υπάρχουν όσο κατασκευάζεται μια εγκατάσταση και μειώνονται όταν αυτή ολοκληρωθεί. Οι 5.000 λειτουργικές θέσεις είναι εκείνες που παραμένουν όταν μια εγκατάσταση τεθεί σε λειτουργία, και είναι το μικρότερο νούμερο εξ ορισμού. Ένα σύγχρονο κέντρο δεδομένων είναι σχεδιασμένο να λειτουργεί με σχετικά λίγο προσωπικό· ολόκληρο το νόημα του αυτοματισμού στο εσωτερικό του είναι ότι δεν απαιτεί μεγάλο μόνιμο εργατικό δυναμικό.

Η ανάρτηση σημειώνει επίσης ότι η Meta "φέρνει αυτή τη στιγμή πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε δραστηριότητα σε υπεργολάβους σε όλες τις ΗΠΑ". Αυτή είναι πραγματική δαπάνη που ρέει σε πραγματικές εταιρείες — όμως είναι δαπάνη συνδεδεμένη με τον κύκλο της κατασκευής, όχι μόνιμη απασχόληση που θα διατηρήσουν τα ολοκληρωμένα κέντρα δεδομένων.

Η ενέργεια και το νερό είναι οι δεσμεύσεις με τα σκληρά νούμερα

Οι πιο συγκεκριμένες, επαληθεύσιμες διαπιστώσεις της ανάρτησης είναι φυσικού χαρακτήρα. Η Meta δηλώνει ότι έχει ενεργοποιήσει "εκατοντάδες εκατομμύρια σε νέες και αναβαθμισμένες υποδομές δικτύου" και έχει προσθέσει "15 γιγαβάτ νέας ενέργειας" στα δίκτυα των ΗΠΑ. Δηλώνει επίσης ότι πληρώνει το κόστος ενέργειας που ωφελεί τα κέντρα δεδομένων της και σχεδιάζει να είναι "θετική ως προς το νερό έως το 2030".

Αυτά είναι τα νούμερα που θα κριθούν καλά ή άσχημα από μόνα τους με τον χρόνο — προστιθέμενη χωρητικότητα δικτύου, νερό που αποδίδεται πίσω σε υδρολεκάνες. Σε αντίθεση με τα νούμερα των θέσεων εργασίας, δεν εξαρτώνται από το αν μετράτε μια φάση ή μια σταθερή κατάσταση. Δεκαπέντε γιγαβάτ είναι δεκαπέντε γιγαβάτ.

Οι δαπάνες για την κοινότητα ακολουθούν το ίδιο μοτίβο συγκεκριμένων στοιχείων: 58 εκατομμύρια δολάρια σε Επιχορηγήσεις Κοινοτικής Δράσης Κέντρων Δεδομένων για σχολεία, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και έργα, καθώς και συνεισφορές για βοήθεια στα λογαριασμούς θέρμανσης και κλιματισμού. Πρόκειται για διακριτές, επαληθεύσιμες δεσμεύσεις και όχι προβλέψεις.

Το υπονοούμενο: η υποδομή για τον αυτοματισμό πουλιέται ως απασχόληση

Η ειλικρινής περιγραφή αυτής της ανακοίνωσης είναι ότι η Meta χτίζει υπολογιστική ισχύ για προϊόντα ΤΝ — συμπεριλαμβανομένων συστημάτων που προορίζονται να εκτελούν εργασία — και παρουσιάζει την κατασκευή αυτής της υπολογιστικής ισχύος ως πρόγραμμα απασχόλησης. Και τα δύο είναι αληθινά ταυτόχρονα. Η εργασία στον χάλυβα και τις οπτικές ίνες είναι γνήσια απασχόληση· οι εγκαταστάσεις που αυτή παράγει είναι βελτιστοποιημένες για να λειτουργούν με ελάχιστο ανθρώπινο προσωπικό.

Για όποιον αξιολογεί το τοπικό οικονομικό επιχείρημα, το χρήσιμο ερώτημα είναι σε ποια πλευρά της γραμμής βρίσκεται ένα δεδομένο νούμερο. Οι τεχνικές θέσεις εργασίας και οι δαπάνες σε υπεργολάβους είναι οικονομικά στοιχεία της κατασκευαστικής φάσης που εξασθενούν μαζί με το έργο. Οι λειτουργικές θέσεις εργασίας, η χωρητικότητα δικτύου και οι κοινοτικές επιχορηγήσεις είναι αυτά που παραμένουν όταν φύγει ο τελευταίος υδραυλικός σωληνώσεων.

Η ίδια η καταληκτική γραμμή της Meta παραδέχεται την πορεία: "Καθώς μεγαλώνει η σημασία της ΤΝ, θα μεγαλώνει και η σημασία των κέντρων δεδομένων". Τα κτίρια θα συνεχίσουν να χτίζονται. Το αν το διαρκές τοπικό όφελος είναι 5.000 λειτουργικές θέσεις ανά περίοδο κατασκευής, ή τα 15 γιγαβάτ και η εργασία στο δίκτυο, είναι η διάκριση που αυτή η ανάρτηση αμβλύνει — και αυτή που αξίζει να κρατήσουμε.