Oakley Meta Vanguard e o problema de design de uma interface desportiva sem ecrã

O frontend é uma linha de voz e um LED de estado

Os Oakley Meta Vanguard não têm display. Toda a interface de utilizador, tal como a Meta a descreve, está construída em torno de manter o utilizador "livre de mãos e de ecrã, para que possa permanecer presente enquanto treina". Essa restrição obriga a que toda a interação passe por um de três canais: voz de entrada, áudio de saída e um único LED de estado na visão periférica de quem usa os óculos.

A voz é a camada de consulta. Os exemplos da Meta são literais — "Hey Meta, qual é a minha frequência cardíaca?" e "Hey Meta, como estou a ir?" — recolhendo estatísticas em tempo real de um dispositivo Garmin compatível. A resposta pode ser dita através dos altifalantes de ouvido aberto, que a Meta afirma serem seis decibéis mais altos do que os dos Oakley Meta HSTN, ou apresentada visualmente através do LED.

Esse LED é o display mais limitado do produto, e ainda assim desempenha um trabalho real. A Meta descreve-o como algo que se ilumina na visão periférica para mostrar "num piscar de olhos se está dentro do objetivo definido, como frequência cardíaca ou ritmo, sem precisar de olhar para baixo ou perder o momentum". É uma interface de um bit: dentro do objetivo ou não. É uma rejeição deliberada do painel de instrumentos, e é uma resposta razoável ao problema real — quem corre ou pedala não consegue ler um gráfico a meio do esforço.

Quando o gatilho para a captura é o corpo, não um botão

A funcionalidade de captura automática, construída com a Garmin, inverte o modelo habitual de captura. Em vez de ser a pessoa a decidir gravar, é o sistema que grava quando os dados ultrapassam um limiar. A Meta afirma que os óculos "captam automaticamente clipes de vídeo quando se atingem marcos de distância importantes ou quando a frequência cardíaca, a velocidade ou a altitude aumentam".

Trata-se de uma interface orientada a eventos em que os eventos são biométricos. Não há toque, não há enquadramento, não há decisão de disparo. A aposta de design é que os momentos que vale a pena guardar estão correlacionados com esforço mensurável — um pico de frequência cardíaca, uma marca de distância, uma subida — e que quem usa os óculos preferirá não interromper a atividade para tomar essa decisão. Também significa que é o dispositivo quem decide o que conta como um momento, o que é uma opção de produto incorporada nas condições do gatilho, em vez de ser exposta como uma definição.

O Strava e a app Meta AI fazem o trabalho que os óculos não conseguem

Como não há ecrã na armação, tudo o que envolve rever, editar ou partilhar acontece na app Meta AI. A integração com o Strava permite "sobrepor graficamente as métricas de desempenho em vídeos e fotografias" e partilhar no Strava, e essas mesmas imagens podem ser enviadas para Instagram, Facebook e WhatsApp. O Garmin Connect, a Apple Health e a Health Connect alimentam a app com resumos de atividade após cada treino.

Assim, o frontend divide-se em duas superfícies muito diferentes. Os óculos são uma interface de baixa largura de banda, vivida no momento: voz, áudio, uma luz. A app do telemóvel é a superfície de alta largura de banda, onde vivem o vídeo captado em 3K, as sobreposições e o histórico. A divisão de trabalho é clara — o wearable nunca tenta ser aquilo que se para para observar.

O que um design pensado sem ecrã pressupõe sobre o seu utilizador

A implicação que vale a pena considerar é que a interface do Vanguard só funciona porque assume um utilizador muito específico, num estado muito específico: alguém a meio do esforço que prefere presença a densidade de informação. O design de voz e LED seria uma má opção para navegar ou comparar dados, e a Meta não pretende o contrário — esse trabalho é remetido para a app.

Para quem desenha interfaces sem mãos ou ambientais, esta é a lição transferível: não se deve encolher uma interface pensada para ecrã e forçá-la num dispositivo limitado. É preciso decidir o que o dispositivo tem de fazer no momento — uma resposta falada, um sinal binário de dentro do objetivo, uma captura automática — e enviar tudo o resto para uma superfície capaz de o gerir. O Vanguard chega às lojas a 21 de outubro por 499 dólares, e será o mercado a testar se essa divisão se mantém quando alguém está mesmo a correr por uma estrada ruidosa.